Срочно требуется семейное счастье - Страница 25

«Пошли скорей в палату. Там Наташка плачет».

Наташка, ее школьная подружка, то ли плакала, то ли хохотала, зарывшись лицом в подушку. Эля не сразу поняла, что у нее истерика. Растерянная, она стояла у кровати и гладила подругу по голове. Вдруг Наташа перевернулась на спину и сказала, глядя на нее почти с ненавистью: «Между прочим, он поспорил с парнями, что ты пойдешь танцевать с ним вальс. Потому что ты всем отказывала. Вот так! А ты, наверное, обрадовалась?»

До конца смены они с Володей так и не сблизились. Просто ходили мимо и смотрели друг на друга. Всякий раз Эля вспоминала слова подруги про заключенное на нее пари, и ей делалось неприятно.

В день окончания смены она в полном отчаянии подошла к его брату, противному мальчишке, и спросила их домашний адрес. Тот сразу сделал стойку: «Зачем тебе?» – «Надо», – хмуро ответила Эля. «А что мне за это будет?» – «А чего ты хочешь?»

Мальчишка долго размышлял, переминался с ноги на ногу, потом сообразил, что взять с нее нечего, и с диким гиканьем унесся прочь. Тогда Эля пошла в кабинет директора и залезла в его учетный журнал. Это было первое в ее жизни серьезное правонарушение, по счастью оставшееся незамеченным. Из журнала Эля узнала адрес. Володя жил в ее городе, на другом конце.

Потом она почти полгода ходила через весь город к его дому и стояла под окнами. Просто так, ни на что не надеясь. Первое чувство оказалось невероятно сильным. А ведь было ей тогда всего одиннадцать лет!..

Однажды ее сильно побили тамошние девчонки. А потом однажды выскочил из подъезда его брат и пронесся мимо с торжествующим криком: «Стоишь, да? Напрасно стоишь! Володя давно уже с нашим батей в Питере живет! Вот тебе!»

Больше к тому дому она не ходила. Любовь понемногу источалась из ее души и полностью ушла к тому моменту, когда Эля встретила Юру.

В комнате стало холодно. Эльвира недовольно поморщилась и захлопнула форточку. Настроение окончательно испортилось. Эльвира Мухина с трудом прощала чужие ошибки и никогда не прощала свои собственные. Она должна была узнать его сразу и немедленно предупредить Марусю, что претендент не подходит. А теперь потеряно несколько дней.

На другой день, едва встав с постели, Эля связалась с Марусей. Та ответила не сразу, но достаточно бодрым голосом.

– Что, пришла в себя? – спросила Эльвира.

– Немного, – вздохнула Маруся. – Будешь с утра в офисе?

– Конечно. Маруся, ты мне нужна. Срочно. Как придешь в офис – сразу ко мне.

Когда она приехала, верная подруга уже ждала ее у кабинета. Маруся была бледна, но выглядела решительно. Картонную папку она прижимала к груди обеими руками.

– Заходи, – кивнула Эля.

Подруга мышью шмыгнула в кабинет.

– Хочу тебе кое-что рассказать, – сразу с порога приступила к делу Мухина. – Ты ведь у нас любительница романтических историй.

Эльвира коротко рассказала про лагерь. К концу рассказа глаза у Маруси сделались большими, как две плошки.

– Ой, боженьки мои! – прошептала она, восторженно глядя на подругу. – Как же ты его сразу не узнала?

– Сама удивляюсь, – сквозь зубы процедила Эля. – В общем, Маруся, надо приглядывать другую кандидатуру.

– Да зачем, Элечка? Ведь это здорово?! Не просто какой-то посторонний мужчина, а твоя первая любовь!

– Что – здорово? – налетела на подругу Мухина. – У тебя с мозгами-то все в порядке? Ты понимаешь, что он тоже может вспомнить меня. Особенно когда я повезу его к моим родителям. Мы ведь из одного города…

– Ну и замечательно! – безмятежно и мечтательно ответила Маруся.

– Марусь, ты дура или притворяешься? Вспомнив меня, он обязательно взбрыкнет. Одно дело – исполнять сомнительные обязанности при богатой тетке, которая невесть откуда взялась. И совсем другое – бывшая влюбленная в него дурочка. Конечно, я надеюсь на его благоразумие. Может, давно узнал, да помалкивает, деньги важнее амбиций. Но я не могу знакомить его с родителями, пока не буду полностью владеть ситуацией. Я что, каждую неделю по жениху им буду представлять?

Маруся молчала, сосредоточенно наморщив лобик. Наверное, силилась понять, из-за чего так разошлась подруга. Эля безнадежно махнула рукой, потом спросила:

– Ладно, у тебя что?

У Маруси вспыхнули щеки. Она посмотрела на подругу кротко, ласково и сказала изменившимся голосом:

– Элечка, я сейчас покажу тебе его.

– Кого?

– Твоего будущего сыночка, Элечка.

– Я не понимаю, – нахмурилась Эльвира. – Кажется, ты должна мне показать несколько фотографий с подробными комментариями. Но ты, по-моему, уже все без меня решила.

– Да, – просто согласилась Маруся. – Я решила. Эля, пойми, ты должна усыновить именно этого ребенка. Он… очень похож на тебя.

Эля на секунду отвернулась, пытаясь справиться с раздражением. Нет, уж слишком много свалилось на нее за последние дни. Кажется, в последний раз в таком постоянном напряжении она пребывала в год своего общения с Акулой.

– Ладно, показывай…

Маруся уже стояла рядом с ней с фотографией в руке. Эля взяла фото. На фотографии – мальчик лет восьми. Круглое лицо, густые темные волосы, пухлый детский рот. А взгляд недетский, сердитый, недоверчивый. Чуть наморщен упрямый выпуклый лоб. У Эльвиры заныло сердце. В очередной раз затея показалась нелепой, ни к чему хорошему не ведущей.

– Так чем же он на меня похож? – спросила она, отрываясь от фотографии.

– Глазами, Элечка, – прошептала Маруся, смущенная насмешкой, явственно прозвучавшей в голосе Мухиной. – Эля, поверь мне, он чудесный малыш. Хорошо учится, рисует…

– Кто его родители? Алкоголики, наверное?